栖息环境从寒冷的冻土带直至亚热带。有栖息于草原、农田的田鼠和兔尾鼠;也有栖息于森林的林鼠和林旅鼠;还有栖息于高山的高山鼠;以及适于半水栖的水鼠和麝鼠。某些种类因适应特殊的环境,形态上产生了某些相应的特化。如以地下生活为主的鼹形田鼠,四肢短粗有力,爪发达,门齿粗壮,适于挖掘复杂的洞道,而眼、耳壳则很小;适于水栖的种类,后足趾间具半蹼,尾侧扁,利于游泳。田鼠多为地栖种类,它们挖掘地下通道或在倒木、树根、岩石下的缝隙中做窝。田鼠中的一些种类数量变动很大。旅鼠在数量高时还有迁徙的习性。 春季鼠窝中存粮减少或吃尽,田鼠活动频繁,饥不择食。 夏季田鼠处于怀孕、产崽、分窝高峰,活动猖獗,极力搜找食物。 秋季田鼠积极储粮,忙于奔波找食。 冬季田鼠不冬眠,即使下了雪,黑夜仍会出洞活动