印纹有两种，一种是笔画突起的，叫阳文或朱文(印在纸上为红色)；一种笔画凹下，叫阴文或白文(印在纸上呈白色)。在纸张发明以前，书写材料主要是竹简或木板。书信则大多写在木板上，写好后用同样大小的木板盖在上面，用绳索捆好，为了防止人们随便拆看，就在捆结处放一块泥块，用印章印在泥块上，这就是“封泥”。是当时印章的主要用途。
