精神分析理论提出表演型人格障碍起源于俄狄浦斯期的发育（即3-5岁），当异性父母过分地助长一种明显的情色关系，儿童害怕会失去这种兴奋或害怕来自同性父母的报复。这一冲突导致稳定的性格形成，表现为夸大的幻想和表演性的许诺并伴随着对真实分析的抑制和显示能力的减弱。
表演型人格障碍的形成与基因和家庭环境相关。研究显示，成长在对孩子缺乏关爱与期望、性滥交家庭背景的孩子更易发展成表演型人格障碍。此外，表演型人格障碍与反社会型人格障碍存在着紧密的关系。美国的统计研究表明2/3的表演型人格障碍的患者达到了反社会型人格障碍的标准。这两种心理障碍的潜在人格特质有相似的一面，只是男女的表达形式不同罢了。女性更多通常以“表现型”型的人格反映出来而男性更多以“反社会”型的暴力人格表达出这种潜在人格特质 。
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