马拉开波湖的油气开采历史有多久？

马拉开波湖是拉丁美洲最大的湖泊，位于委内瑞拉西部。马拉开波湖因其蕴藏丰富的石油而出名，委内瑞拉的石油工业诞生在这里。因湖而得名的马拉开波盆地，是名副其实的“聚宝盆”。
马拉开波湖周围，很早以前人们就发现了不少露头的油苗。
1865年，处于马拉开波湖西面的苏利亚州，新上任的费尔南德州州长批准了委内瑞拉第一份勘探许可证。
1876年，塔拉附近出产石油，每天可产5760加仑。不过，委内瑞拉近代石油工业的诞生是在大湖以南的塔奇拉州。
1878年9月3日，塔奇拉州政府授权曼纽尔·安东尼奥·普里多100英亩土地的勘探权。普里多家族6口人合资创立了委内瑞拉第一家石油公司塔奇拉石油公司，从土法开采入手。
1882年2月，在开始钻井的同时，第一具蒸馏釜安装完毕，点火开炼。所炼的原油是土法开采的。10月，第1口井钻到53米深，不出油，只好放弃。1883年3月，第2口井钻到60米，出油了。这是拉·阿奎特腊纳油田的发现井，24小时产油230升，命名为优利卡井。1884年5月，这个油田每月产原油6立方米。1886年10月，一口新井在86米处完井，一个月产油2立方米。此后钻的第4口井，深95米，10天出油1立方米。
1884年，马拉开波的何塞·安德拉德获得了为期99年的租借地，用于勘探石油和沥青。它覆盖法尔孔州和苏利亚州的大片土地。
1902年，塔奇拉石油公司由政府控股，改组为塔奇拉国家石油矿公司。
1908年，胡安·文森特·戈麦斯将军发动政变上台。他除了要政治权力外，还搜刮财富。出卖石油租借地就是他一大生财之道，他把一个又一个区块的租借权分给他的家族成员和亲朋好友。他们高价出让给外国公司，然后把好处费进贡给戈麦斯。
1910年，加勒比石油公司的子公司通用沥青公司派出一支地质队到马拉开波湖地区开展地质调查。1914年，第1口探井出油，日产250桶。于是接着又打出两口自喷井。3口井日产超过2万桶。但是，通用沥青公司发愁了，它已经花费了500多万美元，经济拮据；它也没有能力“消化”这么多原油，决定把它卖掉。捡到这个大便宜的是英荷壳牌集团。英荷壳牌集团在拉美第一个看中的地方就是委内瑞拉的马拉开波湖地区。1913年它从委内瑞拉人安东尼奥·阿朗古伦手里买下苏里亚州马拉开波东岸地区和奥里诺科三角洲地区100多万公顷面积的开采权，又从别人手中转手得到马拉开波湖畔科伦地区200万公顷租借地和横跨12个州的特莱格莱斯租借地。这一下它轻而易举地得到了委内瑞拉第一个大型油田——梅因格兰德油田。后来查明，这个油田原始可采储量达1.67亿吨。
1922年是委内瑞拉石油工业的转折点。壳牌集团继续在湖的东面勘探，不断有新进展。1922年12月，在拉罗萨油田上，壳牌集团的第4口探井——巴罗索斯2号井突然发生井喷。原油喷涌了9天，直到井壁坍塌而堵塞，其日产量在10万桶左右，轰动了全世界。1926年，壳牌集团又在拉罗萨油田的南面约30千米处发现拉古尼亚斯油田。上百家外国公司蜂拥而至，绝大部分是美国的公司。海湾石油公司和泛美石油公司进展较大。海湾石油公司的子公司克里奥尔公司也在湖东地区找油，1928年和1930年先后发现基亚华纳油田和巴查开罗油田。这四个油田都是在中新统地层产油，连成一片地组成一个特大油田——玻利瓦尔油田。20年代后期，这两家美国公司仅次于壳牌，成为委内瑞拉的石油三巨头中的老二和老三。但到30年代后期，新泽西标准石油公司后来居上，变成了老大。一方面，它靠兼并壮大。印第安纳标准石油公司（即后来的阿莫科）在20年代兼并了泛美石油公司，取得了它在墨西哥和委内瑞拉的石油资产。1932年，它又把在国外的石油资产转让给了新泽西标准石油公司，换取了后者部分股权。新泽西标准石油公司由此获得了委内瑞拉的拉果石油公司。此外，它还获得了海湾石油公司的克里奥尔公司一半股权。另一方面，新泽西标准石油公司买进了大量的石油租借地。这包括马拉开波湖水下的4200英亩。当时很多人不以为然。然而，新泽西标准石油公司依靠科学技术果然在湖里找到了大油田。
马拉开波湖地区的勘探，最主要的收获是在湖的东北部发现玻利瓦尔大油区。首先是1917年在拉罗萨见油，然后向东南扩展，陆续发现了安勃罗西奥、朋塔—贝尼台兹两个产区。这三个产区实际上是一个油田——卡比马斯油田。1928年发现蒂亚—胡安纳油田。1929年发现拉古尼亚斯大油田。这几个都是中新统地层出油，形成一个沿湖岸连片分布的大油区。1956—1958年，马拉开波湖又一次经历了新发现的高潮。1935年，克里奥尔公司的PB-10探井在下部的始新统地层获得了日产56桶的油流；2年后，第2口井达到日产385桶，并没有引起关注。1939年，拉果石油公司的一口井打穿了厚达60多米的始新统地层，日产API重度27的原油6675桶。这才发现下面的地层有名堂。1954年，壳牌集团的VLA-14井几乎在湖中央打到了古新统白垩纪地层，获得了高产油流。于是，这成为新的找油目标。1956—1958年连续发现休达、孙特罗、马拉、拉马尔、拉戈等大型油田。这样，玻利瓦尔油田横跨湖的东岸陆上和湖中水下，总含油面积约3500平方千米。估算的总的可采储量约为322亿桶，是世界上除波斯湾外最大的油气田群。1971年这里产油14874万吨，当年还有剩余可采储量21亿吨。在湖的西北部，最早是1914年，科隆开发公司在那里找油；第2年，发现了里奥德奥罗油田；1916年发现塔拉油田。不过，由于交通阻塞和当地土人的袭击，几年后才得以开发。1922年，壳牌集团也开始在那里活动，发现了拉帕斯油田。该油田储量不大，但是埋藏浅，单井产量比较高。于是乘胜前进，3年后在15千米外发现康塞普西翁油田。1944年，在拉帕斯油田的深部白垩纪地层里找到了新油藏。第一次在委内瑞拉发现白垩纪石灰岩含油。第2年，相邻的马拉油田也是这个地层出油。1946年，里奇蒙德勘探公司在马拉开波市以南用地震方法发现安森纳达油田。这个油田面积很小，但是所产原油质量最好。同年，这家公司在更东面发现波斯坎油田，该油田储量有1亿吨，而且原油特别重。
委内瑞拉的东部盆地是另一个找油的“广阔天地”。早在1918年，加勒比石油公司已经开始在马图林以南一带钻过几口探井。壳牌集团在这个盆地陆续发现过几个大小构造，但是它的注意力集中在马拉开波盆地，在这里没下工夫。新泽西标准石油公司进入委内瑞拉后，从这里开始勘探。1921年开始做工作，陆续钻了几口探井，于1928年发现基里基雷油田。在这个构造上先后钻了14口井，总进尺10350米，当时评估的可采储量是1200万吨，后来查明的储量是1.5亿吨。海湾石油公司随后在盆地中部进行了系统的地质调查。公司领导海德伯格高瞻远瞩，下决心在这片没有油苗露头的地方做勘探。1933年开钻第1口探井，在1937年发现奥菲西那油田，储量约1.1亿吨。自此加强了勘探，按1～1.5千米的井距钻了700口井，探明含油面积19000平方千米，到1970年止，一共发现大小油田57个。至此，委内瑞拉石油工业进入了鼎盛时期。