经线是人类为方便度量而假想的辅助线，指示南北方向，没有自然起点（一般以格林尼治天文台旧址为本初线）。经度是每一经线过南北极点与0°经线的平面夹角。单独一根经线呈半圆弧，过南北极点与相对经线可组成一个“经圈”。每一经度间距离随纬度变化而变化，在赤道上，1°约111km，在南北极点，1°为0km。
纬线是人类为方便度量而假想的另一种辅助线，指示东西方向，与任一经线垂直，有自然起点（赤道）。经度是每一纬线圈与赤道的线面角。一根纬线呈圈（纬线圈），长度由赤道向两极递减，赤道约4万km，南北极点为0km。每一纬度间间距相等，约111km。
纬线
经线
1.形状
圆
半圆
2.大小
赤道最长4万千米
都等长,2万千米
网两极渐短成0千米
3.标数的界限
赤道(0°纬线)
0°、180°经线
以北北纬、以南南纬
0°东180°西为东经度
0°西180°东为西经度
4.标度数的范围
0°~90°
0°~180°
5.标度数的符号
北纬度N、南纬度S
东经度E、西经度W
6.划分半球的界限
赤道(0°纬线)
20°W与160°E组成的经线圈
赤道以北北半球、
20°W往东到160°E是东半球
以南南半球
20°W往西到160°E是西半球
7.方向
指示东西方
指示南北方
一般左西右东
一般上北下南
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