在外力的作用下,地球自转轴并不保持固定的方向,而是不断发生变化,地轴的长期运动称为岁差,而其周期运动称为章动.
地球沿着贯串 北极 至 南极 的一条轴自 西 向 东 旋转一周( 恒星日 )需要花时23 小时 56 分钟 4.09 秒 。这就是为什么在地球上主要 天体 (大气中的 流星 和低 轨道 卫星 除外)一日内向西的 视运动 是15°/小时(即15'/分钟)-即2分钟一䠪 太阳 或 月亮 的视直径的大小。 在 惯性参考坐标系 中,地轴运动还包括一个缓慢的 岁差 运动。这个运动的大周期大约是25800幠一个循环,每一次小的 章动 周期是18.6年。对处于参考坐标系中的 ??球、太阳与月亮对地球的微小吸引在 ??些运动的影响下造成地球赤道隆起, ??形成类 椭圆形 的扁球。 地球的自转也是有轻微的扠动的。这称为 极运动 。极运动是准周期性的,所谓的准周栟包括一个一年的晃动周期和一个被称䠺 钱德勒摆动 的14个月周期。自转速度也会相应改叠。这个现象被称为 日 改变。
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