武夷山的山体构造与岩性特征均不同于武夷山脉的其他部分，后者由花岗岩和火成岩构成，而武夷山的山体则为红色砂砾岩，属于丹霞地貌形态，以其“奇秀甲东南”的丹山碧水而著称于世。 相传唐尧时彭祖率领族人来到崇安居住，当时洪水泛滥，到处汪洋一片，民不聊生。彭祖的两个儿子彭武和彭夷带领大家挖河堆山，疏浚洪水，他俩所挖的河道就是九曲溪。人们为了纪念武、夷两兄弟，就把此山称为“武夷山”，并在九曲溪汇入崇阳溪的地方建造了武夷宫。
