（可见光的波长770～390纳米）光学显微镜的分辨率与照明光束的聚焦范围有密切联系。18世纪70年代，德国物理学家恩斯特.阿贝发现，可见光由于其波动特性会发生衍射，因而光束不能无限聚焦。根据这个阿贝定律，可见光能聚焦的最小直径是光波波长的三分之一，也就是200纳米。一个多世纪以来，200纳米的"阿贝极限"一直被认为是光学显微镜理论上的分辨率极限，小于这个尺寸的物体必须借助电子显微镜或隧道扫描显微镜才能观察。 具体计算，可看下面的链接：
