社会商品生产总量大大超过有支付能力需求量的经济现象。是经济危机的主要特征,生产过剩可能会导致经济危机。大部分国家如英国、美国等都发生过生产过剩导致的经济危机，20世纪30年代的经济大萧条也就是生产过剩导致的。
企业为降低生产成本，在最大程度上获得利润，他们为提高生产效率，缩短自身的个别必要劳动时间，不可避免的导致了生产力的进步；
从而导致社会上的商品在数量上和种类上都得到增加，而由于社会贫富差距悬殊，必然导致商品销售市场的相对缩小，即导致了生产过剩的“瘟疫”。
国家在应对生产过剩状况时，采用更多的国家宏观调控和政府干预手段，在遏制生产过剩状况进一步恶化上取得了一定的成效，但是在马克思主义看来，资本主义制度的固有矛盾不可调和，这就是所谓“生产社会化与生产资料资本主义私人占有制”之间的矛盾。
经济危机的周期性爆发，且其爆发频率的增加，强度的增大，影响范围的拓展（空间上和涉及的经济领域），持续时间的进一步延长都最好的证明了这一点。
同样在社会主义体制下也会发生生产过剩现象。2011年4月份，中国的河南，山东，安徽等地的蔬菜同期上市，就造成严重的生产过剩。
商品短缺，供不应求导致价格上涨，需要限制价格，即价格上限
商品过剩，供过于求导致价格下降，需要支持价格，即价格下限
价格上限是一种限制性约束，这导致了短缺。 长期供给与需求都具有弹性，因此短缺更加严重。 而价格下限是一种限制性约束，这引起了过剩。
商品短缺是由消费决定的，消费大于生产就短缺（从而导致价格上涨）
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