从泵的结构原理上讲，抽油泵在上冲程时将活塞以上的原油排出井筒，并将井筒中的原油吸入泵筒；下冲程时将泵筒中的原油排入油管，并将固定凡尔关闭。因此，从理论上讲，抽油井是在上冲时出油，下冲程时不出油。 但由于液体流动的惯性作用、气体向上运动的携带作用等原因，尤其对那些供液充足，泵效高的抽油井，下冲程时井口也出油。只是上冲程出的多，下冲程出的少。 但对一些能量低，泵效差，气量少的油井，下冲程几乎是不出油的。
