祭祀祖先。
祠堂是族人祭祀祖先或先贤的场所。祠堂有很多种用途，除了崇宗祀祖之用外，平时各房子孙有办理婚、丧、寿、喜等事务时，也会使用这些宽广的祠堂，以作为活动之场所。族亲们有时为了商议族内的重要事务，也会在祠堂进行。
此外，祠堂也是族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则会在这里被教育和受到处理，甚至驱逐出宗祠，所以它也可以是封建时代的道德法庭。
又称“宗祠”，是供奉祖先神主，进行祭祀的场所，被视为宗族的象征。
宗庙制度产生于周代。后来宋代朱熹提倡建立家族祠堂。清代，祠堂已遍及全国城乡各个家族，祠堂是族权与神权交织的中心。
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