苜蓿和酢浆草都为三出复叶（有三片小叶），但苜蓿为羽状三出（小叶有叶柄），酢浆草为掌装三出（小叶基本无柄）；苜蓿小叶为长椭圆形或倒卵形，叶缘上部有锯齿，叶片较薄，酢浆草小叶倒心形，叶缘无锯齿，叶片较苜蓿叶厚。
