基态的气态原子或气态离子失去一个电子所需要的最小能量称为元素的电离能。常用符号I表示。单位为kJ·mol-1（单位为J· mol-1）。 因为电离能的定义是定义的气态原子或气态离子，所以电离能只会发生在气态上，但不一定是原子，也可以是离子。
