大本钟钟声对英国人到底有多重要？

大本钟作为众多游客游览伦敦的第一站，它就像天安门之于北京，埃菲尔铁塔之于巴黎，是伦敦乃至英国的标志，默默伫立在泰晤士河旁，见证了英国百年的历史兴衰。

对英国人而言，大本钟的意义远超过一只普通大钟。它见证了英国一个半世纪的历史，在第二次世界大战期间尤其如此。 二战期间，即使遭遇了无数次德国纳粹轰炸，大本钟依然不屈不挠地转动着。

在炮弹轰鸣中，空袭警报不绝于耳，大本钟深沉庄严的钟声依旧清晰可辨。当时，每当大钟敲过晚上9时，英国人会不约而同默哀一分钟，人们把这一分钟称为“大本钟分钟”。 现年76岁的塔姆·戴利埃尔说，庄严的钟声象征着英国人民面对纳粹炮火“沉着冷静的品质和自信无畏的精神”。 钟楼导游凯瑟琳·莫斯说，近期有一位年过八旬的女士游览钟楼时嚎啕大哭。“她父亲死于二战，她就站在那里哭了……大本钟对她而言就是一切，她只是站在那里，看着大钟，泪水就夺眶而出。还有许多和她一样的人，他们一听到钟声就忍不住流泪”。 

另外，英国广播公司电台国际台自1924年起把大本钟报时声传播到世界各地，因此远在他乡的英国人也能通过钟声缓解思乡之情

大本钟的第一次钟声敲响于1859年5月31日，至今已经勤勤恳恳工作了157年，除过因两次世界大战而沉默外，曾在1976年因故障安静了九个月，1983年因翻修静音两年，最近一次短暂维修是在2007年。

而这次将是大本钟建成以来，时间最长、规模最大的一次“罢工”，大钟的管理员Steve Jaggs更称此次静音是维护大本钟项目中非常关键的里程碑，而大本钟停止运作，更是出于对维修员工的安全考虑。

2017年8月21日大本钟鸣响后，将进入为期4年的修缮期，正式开启静音模式，除过新年伊始和国殇日，下一次的正式整点报时就要等到2021年了。

此次大规模的维修将耗资2900万英镑，除了大钟本身的机械，结构修缮，整个建筑还将安装更节能的设备，大钟的四个表盘也会被卸下进行清洗和修复，钟塔内还会安装电梯，卫生间，和厨房等设施，想必4年后的大本钟将华丽变身。