系统性综述的英文名称有systematic review, overview和meta-analysis。我们用overview表示系统性综述的统称, 用meta-analysis代表定量系统性综述。系统性综述的实施步骤包括: 拟定主题, 检索、 选择和评价有关素材(原始文献), 综合有关数据或资料, 及得出结论。系统性综述可以用于治疗、 病因、 诊断和预后等方面的问题。 1.1 基本标准 大多数临床问题涉及病人的治疗、 病因、 诊断和预后。除非综述明确地描述了主题, 否则我们就只能猜测其主要内容是否与病人的诊疗问题有关。如果通过文题或摘要无法了解综述的主题, 最好另选文章。 素材的选择标准应该包含病人、 暴露因素和观测指标或结局(outcome)的定义, 及研究方法的界定。对素材的具体要求可见前几篇关于治疗、 诊断、 危害因素和预后方面文章的介绍。 在主题相同的综述中, 入选病人、 暴露因素或观测指标的不同, 可以导致综述结果的不同。如果作者介绍了选择素材的标准并按之实施, 则基本上可以避免因自身经验的影响而导致挑选支持其原先假设的文献的倾向。 1.2 二级标准 全面检索, 以搜集符合选择标准的原始文献是综述的一个