欧洲旧石器时代的洞窟壁画并不单纯表现动物,从图像的角度看,出现最多的是符号图像,例如点和掷棒等符号图形。这些符号图形有时表现为单体;有时成组表现,就是把一些几何图形或多或少地加在一块组合。尼奥洞窟内的岩画也具有相同的特点,它的符号图案要比动物形象出现得多这些符号大多数是用红色,此外用黑色。在尼奥有一半的符号是线和掷棒,其他是点,有角符号,和一些圆圈。当这些符号与动物联系起来时,解释为箭头或伤痕。在澳大利亚的岩画中棒状物也一再被发现,形状上的同一性令人惊奇。