粉尘比电阻在106Ω·cm以下时,除尘效率随着比电阻的降低而大幅降低。这是因为尘粒导电性能较好,到达收尘极表面立即释放电荷,而且由于静态感应获得和收尘极同极性的正电荷,当正电荷形成的排斥力大于粉尘的粘附力时,沉积在极板上的粉尘脱离收尘极而重返气流;重返气流的粉尘在电场中再次荷电,又被收尘极捕集,形成在收尘极上跳跃的现象,最后可能被气流带出电除尘器。
相反,当粉尘比电阻高于1011Ω·cm时,电除尘器的性能却随着比电阻的增高而下降。这是由于荷电的高比电阻粉尘在收尘极板沉积后,电荷不容易释放造成的。因为它使粉尘层和极板之间出现一个新的电场,这个新电场一方面使粉尘牢牢地吸附在收尘极表面,不易振落;另一方面伴随着带电粉尘不断增加,粉尘层与极板之间存在着一个愈来愈强的电场,最后在这个区域内的粉尘层空隙中出现电离,产生电晕放电。电晕放电产生的电子和负离子被吸向收尘电极,正离子被收尘电极排斥跑到收尘空间。这种在收尘极产生电晕放电的现象,称为反电晕。
反电晕是一种非常有害的现象,它会反过来由收尘极向收尘空间放出正电荷,这些倒流的电荷很快与迎面来的负电荷相遇而中和,破坏了正常的收尘作用。
粉尘比电阻并不是一个恒定值。如果粉尘比电阻偏高,可在工艺设计时采取措施,使烟气温度能避开比电阻的峰值范围。