由上述这班人拼凑起来的北宋最高统治集团，把北宋末年的政治推入污浊的深渊，黑暗的时代。他们看到，在王安石和宋神宗赵顼变法期内，为了准备“吞服”西夏和辽政权而积储下来的金帛和粮饷，虽在宋哲宗赵煦统治期内支用了不少，但还有大量的剩余，因而就提出“丰、亨、豫、大”的口号，扩建北宋王朝的宫廷，把朝廷的场面都粉饰得富丽堂皇。为了搜集江浙地区的奇花异石，织绣丝绸，雕刻一些象牙金玉器物，在苏州和杭州设置了应奉局和造作局。造作局中所役使的各种工匠，每天都达数千人，而所用物料却全是从民间无偿榨取的。应奉局不但役使大量人员到山岩湖泊中去搜求珍异，而且对居民家中的美好花石，也一律征取。
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