蟹蛛的外形特征

多数种类头胸部和腹部短宽，步足向左右伸展，能横行，宛如螃蟹。蟹蛛全球约 2000 种。不结网，常静伏花草丛中等候捕食过往的昆虫，常见的有三突花蛛和鞍形花蟹蛛。多生活在花草丛或豆田中，或在靠近豆田的棉田、麦田中捕食害虫。澳大利亚的蟹蛛，子女会吃掉自己的母亲。小蟹蛛一旦破卵而出，就开始吸吮母蟹蛛的腿，直到母亲完全干涸。
蜘蛛目（Araneida）蟹蛛科（Thomisidae）蜘蛛，不仅形状像蟹，也能像蟹那样横行或倒退。世界性分布，美国有 125 种左右。灰或褐色，长约 12 公釐（0.5 吋）。不结网而埋伏以静候猎物。如花上的弓足花蛛（Misumena vatia），白或黄色，腹侧有红条纹。能在数天内改变体色以与花的颜色相配合。有几种生活在树皮上或下。花蛛属（Misumena）及 Misumenoides 属在北美常见，分布于开阔地的篱笆或植物上。
与蟹蛛科最像的为逍遥蛛科的蜘蛛，扁蛛科（Platoridae）、异足蛛科（Heteropodidae）及拟扁蛛科（Selenopidae）的一些种有时亦俗称蟹蛛。我国对蟹蛛研究比较著名的是宋大祥院士和朱明生教授，二人曾于 1997 年出版了我国的第一本蟹蛛研究的权威著作《中国动物志蜘蛛目蟹蛛科逍遥蛛科》，由中国科学出版社出版。