前线轨道理论建立在分子轨道理论基础上，核心思想是说化学反应发生的过程是前线轨道参与的（HOMO与LUMO的相互作用），也就是说这只是一个普适性的原理。而分子轨道对称守恒原理主要说的是在周环反应中保持分子轨道（一般指前线轨道，因为前线轨道参与实质性反应）对称性不变（C2对称就C2对称，镜面对称就镜面对称）的原理，这条原理主要用于周环反应体系立体化学的解释。
