全保留复制并不实际存在，只是当初人们为了探究DNA的复制模式时提出的设想。人们猜想DNA有两种可能的复制模式：全保留复制和半保留复制。所谓全保留复制，就是以亲代为模板，但复制后两条新生成的子链全部从亲代脱落，形成全新的子链，而亲代又恢复原样；而半保留复制，则是亲代的两条链解开，每条链作为新链的模板，从而形成两个子代DNA分子，每一个子代DNA分子包含一条亲代链和一条新合成的链。
