大麦为穗状花序，着生于茎秆顶部，呈柱状或扁平状，长约5～10cm（不连芒），宽约11～16mm，嫩时绿色，成熟后一般为浅黄色。花序是由中央的花序轴和两侧面的小穗所组成。花序轴坚韧、挺直，由15～35个称为节间的小节片联结而成。小穗通常三枚并排着生于每一节片的顶部，故称三联小穗，其着生处存在水平垫状物，致使小穗基部不下陷而平突于节片之上。三联小穗的中间小穗可育，两侧生小穗可育或不育。侧生小穗不育者，其花序扁平呈二棱，为二棱大麦；侧生小穗能育者，其花序柱状多棱，常为六棱大麦或四棱大麦（图4-3）。
图4-3不同类型大麦穗型、穗轴及小穗在穗节上的排列方式
（临翁训珠）（引自《中国大麦学》，1996）。
穗轴节间的长度，与类型和品种有关，也与穗的松紧程度及小穗着生的角度有关。一般六棱大麦的穗轴节间较短，二棱大麦的节间较长；麦穗紧密者，小穗着生角度大穗轴节间较短；麦穗疏松者，小穗着生角度小穗轴节间较长。穗轴节间较短，则中间小穗着生紧密，上下相互挤压而与穗轴所成角度大，侧面邻近两列侧生小穗距离远，花序呈六棱，为六棱大麦。三联小穗仅中间小穗结实的，为二棱大麦。
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