在边疆这一大系统之中,各边疆民族的互为连动,边疆形势的复杂多变,使历代封建王朝既要防止边疆民族势力的坐大,包括防止地区性的民族统一体以及某个部落共同体的形成,以预防其演化为民族分裂活动,又要采取各种战略措施制止和平定分裂势力的叛乱,建立有效控制,还必须以各种途径促成边疆少数民族内附,将其纳入大一统的政治秩序,尤其是要尽力推行中原体制(如郡县制),促进边疆的治理和开发。凡此种种,既有开拓边疆的问题,更有治理和开发边疆的问题。能否在维护大一统政治格局的前提下,全面把握复杂的边疆形势,正确认识边疆经营的主要任务,确立经营的重点难点,处理好边疆经营中政治、经济、军事、民族等各方面错综复杂的关系,制定全方位的高明的边疆经营战略,确保大一统的政治秩序,维护边疆的稳定,是边疆经营的首要内容,也关系到强边、安边目的的实现和国家的长治久安。