彻底连通了长江流域与淮河流域，加强了对南方的掌控。
1．加强南北交通和交流，巩固中央政府对全国的统治。
2．加强对江南地区的经济建设。
3．文化交融，中原文化南方文化相融合。
4．方便南粮北运。
第一、加强了中国南北的沟通。在古代，水运通常是比陆路靠马、牛车运输方式便宜的。坐船过河甚至跨海，既快捷又能辎重，往往比走旱路要便宜。大运河把南北用水道连起来，组成水网，把几大自然水系（长江、淮河、黄河、海河、钱塘江）变成一个大水系。
第二、促进沿河城市的繁荣。唐、北宋的频繁开凿、疏浚、整修使大运河在较长的时期保持畅通，经过唐宋的长期发展，大运河沿线的城镇借助大运河的便利条件，发展的更加兴旺。
大运河促进了沿线城市扬州、杭州、西安、洛阳、开封的发展。
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