地壳下面是地球的中间层，叫做地幔，厚度约2865千米，主要由致密的造岩物质构成。地幔是地球内部体积最大、质量最大的一层，可分成上地幔和下地幔两层。
上地幔顶部存在一个地震波传播速度减慢的层，即古登堡低速层，一般又称为软流层。据推测，该软流层是由于放射性元素大量集中，蜕变放热，使岩石高温软化，并局部熔融造成的，很可能是岩浆的发源地。
软流层以上的地幔是岩石圈的组成部分。下地幔温度、压力和密度相比上地幔均增大，物质呈可塑性固态。
