看你想去什么层次院校了,学校越好,难度越大,周期也越长,以硕士为例,比较多学生选择大二大三开始着手,少部分留学想法确定的大一就开始了。最晚的备考时间一般以学校截止时间为准,商科早点,理工类很多在12月到2月份,本科层次会有区别,感兴趣可以咨询下海途留学
这个首先得看你具体申请什么样的学校和专业
楼主可以参考一下留学志愿参考系统 ,输入你的专业,GPA等信息,就能查询出与你情况类似的同学案例,看他们申请了哪些院校和专业。也可以按照留学目标来查询,看看你的目标院校和专业都哪些背景(语言成绩多少分、学校背景如何、什么专业、GPA多少等)的学生申请了,也从而对比自身情况,制定大致的目标和方向。