为什么老人睡眠时间短，起床早？

老年人起得早，跟昼夜节律系统有很大关系。研究发现，几个决定睡眠的重要节律因素，体温、褪黑素、皮质醇，在老年人身上的节律都比年轻人要提前一个小时左右。比方说，普通年轻人的体温到晚上22点时达到峰值，然后开始下降，这是身体开始准备睡眠的节奏。而健康老年人体温下降大约从晚上21点就开始，甚至更早。早上也是一样，老年人体温上升的时间基本也要比年轻人早一个小时。

我爷爷每天都是六点钟 起床，有时候我上班的还没起他就会一早给我打电话，真的是太早了。健康的老年人睡得少。这跟老年人睡眠的一个特点有关，那就是睡眠轻，夜里醒的次数多。从睡眠结构上来看，一个睡眠周期包括非快速眼动期（NREM）和快速眼动期（REM），非快速眼动期又可以简单分为浅层睡眠和深层睡眠，这一个周期大约是90分钟的时间，夜里的睡眠就是由这样一个个周期构成。老年人深层睡眠减少，浅层睡眠相应增加，而且非常容易从浅层睡眠中醒过来，醒的次数多就会导致总睡眠时间的减少。另外老年人对环境因素更敏感，比如声音，很容易被外界的声音吵醒。

大多数年轻人到晚上一定时间就会困（虽然很多人撑着不愿意睡），但大部分老年人晚上的睡意比年轻人低（虽然他们睡得早）。这就使他们的睡眠驱动力不足，容易导致两种情况，一是上床了睡不着，二是容易醒。这样的睡眠模式会直接导致睡眠质量的下降，这就造成很多老年人白天感到困，会用午睡和小睡来补觉，而补觉时间过长又会引起晚上睡眠驱动力的降低，如此恶性循环下去。

即使健康的老年人，受到各种生理系统变化的影响，睡眠也会减少。而很多老年人，是有各种疾病的。这些疾病对睡眠的影响，远远大于生理因素，至少有一半的老年人会受到这些疾病的影响。比如一些睡眠障碍：失眠、阻塞性睡眠呼吸暂停、周期性肢体抽动障碍；慢性疼痛和心血管疾病同样影响睡眠；很多神经系统疾病也影响昼夜节律，比如痴呆、帕金森等等。