颐和园的十七孔桥为何是17个孔？

出文昌阁向南，湖滨小岛上即知春亭，因岛上遍植桃柳，最早显春意，故得此名。站立亭中远眺近望，远、中、近景一览无遗，是观全园景色的最佳地点。岸边还有元朝宰相耶律楚材祠。再向南行，即可见全园最大的廓如亭，八角重檐，由内外三层24根圆柱和16根方柱支撑，独具特色。该亭如一秤锤，压在十七孔桥东端，挑起桥西侧的重点景区南湖岛。廓如亭旁边有一铜牛，铸于1775年，是特有景观，青铜牛身下是石雕的海浪纹须弥座，表示镇水之意。
十七孔桥也是颐和园大名鼎鼎的景物，优美如长虹，横跨在昆明湖上。17个孔券乃体现“九重”之数，因为从中间的最大孔向两端数去都是九。栏杆柱头也和卢沟桥相似，雕着大小不
同、形态各异的石狮。桥西为湖中最大的岛屿南湖岛，岛上建有龙王庙、鉴远堂、月波楼等建筑。主体建筑为北面假山上的涵虚堂，为当年皇帝观看水师演练之处。
从全湖来看，长长的西堤与从西堤岔出去的短堤将湖隔成三块，而分立其中的南湖岛、藻鉴堂和治镜阁岛，分别象征着东海的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，是道教信仰中的不老仙境。从全园来看，南湖岛与万寿山佛香阁的位置在对景手法上呈一宾一主之姿。而西堤之外无限深远，借用园外西山淡抹的自然风光，给人开阔之感，确是景无边，意不尽。
西堤上著名的景色是仿西湖的苏堤六桥，这风格各异的六座桥，犹如彩练上的六颗明珠。堤上植树，桥上置亭，便于游览中休憩之用。乾隆和慈禧都很喜欢在此赏玩，慈禧还在此留有装扮渔家妇的照片。这六座桥由南向北依次是柳桥、练桥、镜桥、玉带桥、豳风桥、界湖桥。六桥从顶到券，形制各有异趣，座座美不胜收。
在造园艺术上，颐和园运用灵活自如的障景、点景、抑景、借景、漏景、对景、仿景、意景等丰富手法，既充分利用自然之美，又深得巧夺天工之妙。参观颐和园时，除了浏览各处景点和艺术品陈列外，园中的匾额和楹联也相当精彩。各处景点的题名无不有典，而充满诗情画意的楹联、题词既写景又寄意，蕴含着博大精深的中国文化。各处的题字和墨宝，除了乾隆、慈禧和光绪的御笔外，也都出自名家之手，不啻是一座书艺聚珍的园林。

因为皇家以“九”为尊，天为阳，地为阴，在数字里，奇数为阳，九是至阳之数，代表了天，也就代表了皇权。而十七孔桥不论从哪边数都是第九个孔在中间。