好氧生物处理法是在有氧的条件下,借助于好氧微生物的作用来进行的。活性污泥法是当前使用最广泛的一种好氧生物处理法。该法是将空气连续鼓人曝气池的污水中,经过一段时间,水中即繁殖形成大量好氧性微生物的絮凝体,称为活性污泥。
活性污泥是由细菌、真菌、放线菌、藻类等不同种属的微生物组成的菌胶团,它们之间形成复杂的食物链,能够吸附水中的有机物,生活在活性污泥上的微生物以有机物为食料,获得能量并不断生长繁殖。 活性污泥法的主要设备是曝气池和二次沉淀池,废水和回流污泥同时进人曝气池,沿曝气池长度方向通人压缩空气,使废水与活性污泥充分混合接触,并供给混合液以足够的溶解氧。
在好氧状态下,废水中的有机物被活性污泥中的微生物氧化分解,然后混合液流人二次沉淀池进行泥水分离,澄清水溢流排放,沉淀下来的污泥,一部分作为菌种回流到曝气池,以维持曝气池中所需的污泥浓度,增加的污泥作为剩余污泥从系统中排出。
废水通常在矩形的曝气池中曝气6-8小时能去除废水中的有机物90%左右,是最近几年广泛采用的生物处理法。