少量的酮体可以作为能量来源,被机体分解利用后供能。但是机体利用和清除酮体的能力有限,当分解产生的酮体量超过这个限度后,过多的酮体就会在体内堆积起来;因为酮体中β-羟丁酸、乙酰乙酸呈酸性,堆积过多就会导致机体发生酸中毒,对人体产生危害。
血中酮体过多,引起酮血症,血中酮体浓度超过5mol/L时,大量酮体随尿排出,引起酮尿症。酮血症若不能得到纠正,则会导致一系列后果。出现酮症酸中毒,水电解质及酸碱平衡紊乱,血液循环障碍,中枢神经系统功能异常,最后导致糖尿病昏迷。