论记录时间之早,首推《春秋》(目前公认)。《春秋》说:鲁文公十四年(公元前613年)“秋七月,有星孛入于北斗。”
——这是世界上第一次关于哈雷彗星的确切记录。
论所记内容之早,则首推西汉的《淮南子》。《淮南子·兵略训》说:“武王伐纣,东面而迎岁,至汜而水,至共头而坠,彗星出,而授殷人其柄。” 据中国天文学家张钰哲推算,这是公元前1057年哈雷彗星回归的记录。
从公元前240年起,哈雷彗星每次出现,中国都有记载,其次数之多和记录之详,是其他国家所没有的。
世界上公认中国是对慧星观测和记录最早的国家。哈雷彗星的最早记载出自中国古书《淮南子·兵略训》。该书记录了公元前1057年的一次慧星出现,也就是后来被命名为“哈雷”的慧星。