从1939年到1942年，在攻克了中子减速和减少中子逸失两个难关后，费米科学小组开始筹建第一个核反应堆。在美国芝加哥大学体育场下面的网球场，40多名科学家经过6个星期的紧张筹建，迎来了具有历史意义的一天：1942年月12月2日下午，费米亲自下令第一个可控链式反应开始进行实验，从此，这一具有划时代意义的实验把人们带入引原子能时代。
