1.中国封建社会青年男女为爱情所驱使，摆脱父母之命，媒约之言等封建礼教的束缚，双方相爱，私自定下终身大事。在封建礼教束缚下的旧中国，私定终身被认为是违背礼教和大逆不道的。因而，私自定下婚姻的男女青年的结局往往是悲惨的。
2.少数民族聚集的地区，多有男女私定终身的习俗。一些少数民族男女青年相爱之后，便相互立誓盟约，互赠定情信物，有的甚至私自选定好结婚日期，秘密完婚。
