纬线指示东西方向,赤道为0°纬线,从赤道开始向南北两极各分为90°,北纬从赤道向北纬度值逐渐升高,南纬从赤道向南纬度值逐渐升高.经线指示南北方向,从英国格林尼治天文台0°经线开始,向东向西各分180°,向东为东经,向西为西经,东西经180°重合.
