公元前53年,也就是中国西汉甘露元年,罗马帝国纠集了大约4.5万人的兵力,发动了对安息(今伊朗)的侵略战争。然而,不可一世的罗马军在一个叫做卡尔莱的地方突遭安息军队的围歼,首领克拉苏竟被俘斩首。最后,第一军团首领普布利乌斯率领6000余众拼死突围。
30多年后,也就是公元前20年,古罗马帝国和安息签约言和。此后,自然地,罗马帝国要求安息遣返33年前被俘虏的军人,并希望寻找当年突围出去军团的下落。可是,这时,人们发现普布利乌斯及其所率突围残部,已在安息消失得无影无踪。罗马溃军到底去了什么地方?
1947年,英国著名汉学家德效谦撰写的《古代中国之骊罢城》引起了人们的关注。德效谦指出:中国古代称罗马帝国为“骊罢”,后又改称“大秦”。在甘肃省永昌县城南10千米处的者来寨村,中国西汉元帝时期曾在这里设置骊罢城,“骊罢”城的出现应该与外国侨民有一定关系。作者又说明,公元前20年是有记载以来骊罢城最早出现在中国西汉的版图上,这一时间点正好与罗马帝国向安息要求遣返战俘的时间统一。在卡尔莱战役中突围的罗马远征军是否来到了中国呢?
中外学者又从班固所著《汉书?陈汤传》中获得了重要启示。据记载,西汉西域都护甘延寿和副校尉陈汤,带领4万多名将士讨伐郅支单于,战于郅支城(今哈萨克斯坦扛布尔城)时,见到了一支奇特的军队,那时正好是公元前36年。书中描绘的这支军队构筑“重木城”的防御工事和用圆形盾牌连成鱼鳞形状的防御阵式,正是古罗马军队最典型的阵式。由此,史学家们推断,这支奇特的军队,很可能就是卡尔莱战役中突围失踪17年的罗马军队的残部。《汉书》又记载,陈汤率领的汉军最终攻克了“重木城”。
依据这一重要史料,学者们慢慢理清了这一线索,即公元前53年,罗马帝国大军入侵伊朗,遭伊朗军队围歼,6000余罗马军队突围,逃至现今的哈萨克斯坦,后为西汉陈汤收降,带回中国,安置在永昌县。
历史的真相是否真如历史学家们拼凑出的一样呢?我们期待更多翔实史料的出现,最终解开这一谜团。