自1861年美国第一船煤油出口欧洲起，石油就是国际性的产品，具有国际贸易的性质。随着社会的发展，人类对油气的需求越来越多，石油贸易的规模也越来越大，数量也越来越多。同时，贸易的范围、性质也在不断变化：有区域内，也有区域外; 有现货，也有期货；有经济的因素，也有政治的因素。石油贸易是一个扑朔迷离的交易活动。
