最主要的区别是前者秀骨清像，后者丰润圆满。
南北朝期间，得力于政府的提倡和保护，佛教迅速发展，佛造像艺术也如日方升。在此之前的佛像多表现神超自然的力量，突出无限法力。
至北魏孝文帝时（公元471-499年在位），佛像已被改变为更贴近中国北方民族的面形，袒胸露臂也逐步为褒衣博带式佛装所替代。同时，北魏后期佛教造像追求风雅，秀骨清像，仪态万千。当时审美理想的表现是近乎病态的瘦削身体，不可言说的深意微笑，洞悉哲理的智慧神情，摆脱世俗的潇洒风度。这些恰是魏晋以来社会上层所追求向往的美的最高标准。
至南北朝晚期，随着南朝艺术新风的影响，佛像造型由秀骨清像向丰满圆润转变，产生了大批身圆如柱、薄衣贴体的新式佛像，而山东青州造像正是这类佛教新像的典型代表。保利艺术博物馆所藏的一批青州北朝石造像，正是这一阶段的典型代表。
唐代政治、经济、文化的全面昌盛，无疑促进了佛教的繁荣，这使佛造像艺术再迎新高峰。当时的佛像在艺术上追求成熟美，即雍容华贵、庄重典雅。于是佛造像一改南北朝时期的清瘦飘逸，转向丰满端丽，透露着圆润柔和的美。
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