红藻的代表植物

紫球藻属(Porphyridium)
属于紫菜亚纲紫球藻目。植物体为单细胞，细胞圆心或椭圆形。载色体星芒状，中轴位，有蛋白核，无淀粉鞘。常生活于潮湿的地上和墙角，可作纯培养。
紫菜属(Porphyra)
属于紫菜亚纲，藻体为单层或两层细胞组成的叶状体，紫红色、紫色或紫蓝色，基部以固着器固着于基物上，无柄或有短柄，一般高20～30cm，宽10～20cm。细胞为单核，有1～2个星芒状色素体，中轴位，有蛋白核。藻体生长为弥散式。我国常见分布和栽培的紫菜有甘紫菜、圆紫菜和长紫菜等。现以甘紫菜（P.tenera）为例来了解紫菜属植物的生活史。甘紫菜是雌雄同株植物，水温在15℃左右时，产生性器官。藻体的任何一个营养细胞，都可转变为精子囊，其原生质体分裂形成64个精子。果胞是由一个普通的营养细胞稍加变态形成的，一端微隆起，伸出藻体胶质的表面，即受精丝，果胞内有一个卵。精子放出后随水流漂到受精丝上，进入果胞与卵结合，形成二倍的合子。合子经过减数分裂和普通分裂，形成8个单倍的果孢子；果孢子成熟后，落到文蛤、牡蛎或其他软体动物的壳上，萌发进入壳内，长成单列分枝的丝状体，即壳班藻；壳班藻产生壳孢子（conchospore），由壳孢子萌发为夏季小紫菜，其直径约3mm，当水温在15℃左右时，壳孢子也可直接发育成大型紫菜。夏季因水中温度高，不能发育成大型紫菜，小紫菜产生单孢子，发育为小紫菜；晚秋水温在15℃左右时，单孢子萌发为大型紫菜。因此，在北方，大型紫菜的生长期为每年的11月至次年的5月。
多管藻属（Polysiphonia）
属于真红藻亚纲仙菜目，为海水中最普通的藻。植物体为多列细胞分枝的丝状体，丝状体的中央有1列细胞，称为中轴管（central siphon）,其外围有自中轴管产生的边缘细胞，称围轴管（peripheral siphon）。有些种的丝状体分化有直立丝状体和匍匐丝状体，基部以单细胞假根固着于海边岩石上，高约3－20cm。多管藻属的植物体有单倍体的雌、雄配子体，双倍体的果孢子体及四分孢子体。配子体和四分孢子体在外形上完全相同，是典型的同形世代交替。精子囊生在雄配子体上部的生育枝上，果胞生在雌配子体上部生育性的毛丝状体上。产生果胞时，毛丝状体的中轴细胞旁生1个特殊的围轴细胞（又称支持细胞），由此细胞生出4个细胞的果孢丝体（carpogonial filament）。果孢丝体的顶端细胞是具有受精丝的果胞，果胞核分裂为2，下核为果胞核，上核为受精丝核，后来此核退化。精子由受精丝进入果胞与卵结合。同时支持细胞又生出几个细胞，叫辅助细胞。果胞通过它下面的辅助细胞与支持细胞相连。合子核分裂为2，进入支持细胞，并在此细胞中继续分裂，其余核退化。此时支持细胞发生很多产孢丝，支持细胞中的核移至产孢丝中。产孢丝末端形成果孢子囊，每个囊内有2核，同时支持细胞与四周的细胞融合成孢子囊团块，总称为囊果（即果孢子体），果孢子萌发，形成二倍体的四分孢子体。四分孢子体上形成四分孢子囊，经减数分裂，形成4个单倍的孢子，叫四分孢子，四分孢子萌发形成雌雄配子体。
红藻门
红藻门的经济价值很高。在红藻类中，紫菜是一种食用藻类，它含有丰富的蛋白质，不仅营养丰富，而且味道鲜美。此外石花菜(Gelidium amansii)、海萝(Gloiopeltis furcata)等均可食用。鹧鸪菜(Caloglossa leprieurii)和海人草(Digenea simples)是常用的小儿驱虫药。从石花菜属、江篱属(Gracilaria)、麒麟菜属(Eucheuma)植物中提取的琼胶(agar)，被应用在医药工业和纺织工业上，并广泛作为培养基。