上古音指先秦两汉时期的语音，以《诗经》音系为代表。研究这一时期的语音状况的学科为古音学。中古音指六朝至唐宋时期的语音，以《切韵》音系为代表，研究这一时期的语音状况的学科为今音学。近古音指元明清时期的语音，以《中原音韵》为代表。研究《中原音韵》所反映的北方话音系，是北音学。现代音指现代的语音，以现代普通话音系为代表。
