麦积山石窟是怎么发现的？

麦积山石窟（在今甘肃天水东南45里）始凿于后秦姚兴时（394～416），当时“千崖万象，转崖为阁，乃秦州胜境。”后经凉州各割据政权不断续凿，至北魏初期已具相当规模。北魏重视石建筑艺术，使麦积山石窟的开凿进入一个新时期。
这一时期开凿的石窟有很多，建筑风格并不完全相同，如方形，平顶，左右侧壁各一圆拱大龛；或正壁和左右侧壁各凿1大龛，四壁上方加凿小型龛；或平面作马蹄形、穹窿顶，等等。壁画内容亦争奇斗胜，有年代最早、面积最大的西方净土变。麦积山存窟龛194个，敷彩泥塑及石雕7000余尊，壁画1000多平方米，大部分是北魏时期创制的（小部分为十六国时期及西魏至明时期创制的），在麦积山石窟艺术中占有极为重要的地位。
后有经过隋唐宋元明清历代，有不断开凿和修建，因历代地震的缘故，中部山崖崩塌陷落，遂将山崖自然分为东崖和西崖两个部分。东崖的石窟以涅盘窟、千佛廊、散花楼上的七佛阁等最为精美。西崖聚集着万佛堂、天堂洞、121窟等最有价值的洞窟。万佛堂又叫"碑洞"，跨进门，迎面是一尊3.5米高的接引佛，双目微合，双手作接引之姿。窟内现存泥塑30多件。前壁的左上侧留有影塑的千佛千余身。窟龛中有许多制作精巧的弥勒、沙弥、供养人的雕塑。
凡是亲自去瞻仰过麦积山石窟的游客，无不被它的磅礴气势所倾倒，也不得不感叹古人先辈们的聪明才智以及勤劳的双手。