组成物质是一样的，其实就是在不同时期的不同表现形式而已。染色质以一定的形式缩起来，就变成了染色体。呈染色体状态时在显微镜下可见，因为比较粗；而染色体状态下普通光学显微镜看不到，因为太细了。
螺旋化的目的是便于分离。染色体和染色质实际上是同一种物质，染色质是解螺旋状态，便于遗传物质的复制；而高度螺旋化是为了便于复制后的遗传物质被纺锤丝牵引后平均拉向两极（平均分配至两个子细胞）。
