粗略地说，在趋肤效应不太显著的情况下，产生趋肤效应的原因是导体自身感应的涡流。当一根导线中有电流I0通过时，在它周围将产生环形磁场B；当I0变化时，B随之改变，于是在导体内产生感应电动势和涡流I1. 在一个周期的大部分时间里，轴线附近的I1与I0相反，而表面附近的I1却与I0方向相同。所以，在导线横截面上电流密度的分布将是边缘大于中心，从而产生趋肤效应。严格地说，趋肤效应本质上是衰减电磁波向导体内传播所引起的效应。
