糖尿病诱发慢性腹泻的机理尚不十分清楚。有关学者认为可能是与糖尿病患者进食多而增加便次有关。更多的学者则认为是糖尿病所致的内脏植物神经病变，导致肠道功能紊乱，使得肠道易激惹、分泌增多而引起便次增多和便稀，构成糖尿病诱发慢性腹泻的发病基础。
糖尿病长期血糖高引起胃肠道神经病变，肠的运动功能减弱就会产生便秘;而当抑制肠道运动的神经受损，则肠蠕动活跃而腹泻。
