柑橘衰老树长势衰弱,树冠中下部、内膛枝因受郁闭,枯枝逐渐增多,枝条分枝级数越来越高,生活力越来越弱,形成密集分枝。春梢也容易衰退干枯,抽生数量渐渐减少,叶幕层变薄,有效结果枝减少,出现叶少花多,坐果极差。对这种已失去生产能力的衰老树必须进行更新复壮,使老树还童,重新形成树冠,恢复生产。
柑橘衰老树的形成多是由于果树本身老化、土壤肥力差、施肥或管理不当造成的,要进行衰老树的更新复壮,必须以合理施肥为前提。衰老树的施肥主要应在培肥地力、改良土壤上下功夫,应多施有机肥和绿肥;丘陵山地应深耕深埋有机肥,适当施用化肥;酸性土施石灰以改良土壤性状,调节土壤酸碱度;对重剪更换植株地上部的应进行地上部的断根施肥,促发新根和抽生新梢。断根施肥的时期可在春2~3月份、夏7月上旬、秋8月下旬至9月上旬,分期错开断根施肥,春肥促春梢、夏肥促夏梢、秋肥促秋梢,使重剪后的衰老树迅速形成新的树冠。
由于各地气候、品种、土壤、栽植方式等不同,施肥期和施肥次数略有差异,据全国统计,施肥次数一般为3~6次,推行3~4次。施肥时期和次数要因时因地制宜,如有些柑橘区,柑橘密植、墩小、根浅、气温高、蒸发大,多采用勤施薄施,如广东省在柑橘采果、谢花、幼果、秋梢、壮果、壮梢各期施肥,全年共施6次;花多果多、梢弱、叶黄和受到灾害的植株可随时补施肥料;结果很少而新梢很好的植株可以少施1~2次,以抑制营养生长过旺,防止次年花量过多或华而不实;早熟品种应提早施肥;晚熟品种可延迟施肥;配合柑橘生长发育对营养的要求,夏秋干旱时可配合抗旱灌水施肥。