这个说法是错误的。列车的动力完全来自于机车(动车组除外)。在机车内有一台柴油机,用它带动牵引发电机(电力机车内没有柴油机和发电机,利用车顶的受电弓将电力直接引入机车),利用发动机的电力驱动牵引电动机,机车有四轴,六轴,八轴,十二轴等形式,所以在每根车轴上都按装有一台牵引电动机,然后驱动车轮。现在牵引电动机的功率可以达到1200KW。所以功率是很高的,当牵引力不足时就使用双机或多机重联牵引。
机车后牵引的车厢是没有动力的,车轴上安装的发电机是用来供应车厢内照明的,由于现在有很多的空调列车,但现在很多机车是不能直接向车厢供电的,所以在尾部还要加挂一节空调发电车。但现在有很多先进机车是可以向车厢供电的。