清代中后期，书院高度发达，遍布各地，连少数民族聚居的地方也办有书院。尽管大多数书院已官学化，但毕竟还是读书学习的场所。与此同时，有一些书院仍保持研究型的本色，如清嘉庆、道光年间著名学者阮元创办的杭州诂经精舍和广东学海堂，就是当时训诂考据学研究与教学的重点场所。
