明朝初期，女真族分为建州女真、海西女真、野人女真三大部。后又按地域分为建州、长白、东海、扈伦四大部分。
明有天下，女真内附，时女真分三部：建州，海西，野人。正统年间，野人女真移于长白山，建州，海西南迁。 建州女真族人努尔哈赤起兵，历时30余年统一女真各部。
西女真 一作扈伦四部。明朝人对居住在松花江大屈折处及今哈尔滨以东阿什河流域女真人的统称。因松花江大屈折处在元代称海西，故名。明中叶后，各部南迁，形成乌拉、哈达、辉发、叶赫四部。
