栗子树落叶乔木,株高达20米,树冠冠幅大。单叶互生,长10-22厘米,宽4.5-8厘米,叶缘锯齿状。柔荑花序长4-20厘米,雌雄异花,雌花位于花序基部,具刺针,雄花位于花序的其他部分,雄花先雌花开放。果实总苞又称栗蓬,被密刺束,直径4-8厘米,包含2-3枚棕色有光泽的坚果即栗子,有时可达4枚或以上,野生坚果直径2-3厘米。果期9-10月。学名mollissima源于柔软多绒毛的嫩芽和新叶。果实含糖、淀粉、蛋白质、脂肪及多种维生素、矿物质。
实生苗6年左右开始开花结果,开花迟产量低,生产上常用2~3龄的实生苗作砧木,在展叶前后嫁接。定植不宜过深,以苗木的根颈露地为好。及时治虫害。