观察颜色:正宗的金丝楠木一般呈现浅黄色,有些较老的金丝楠木颜色呈金黄色,仔细观察,外面还有一层淡淡的紫色。切面一般为黄色带着一丝丝浅绿色,放在阳光下折射会泛出丝丝金光,也就是我们常说的金丝。
金丝楠木中的金丝,是树的胶质经过氧化后形成的,上好的老料经过百年以上的氧化过程才有可能生出黄金般的条纹,但这种可能性极小。此外,金丝楠木花纹仔细观察一般呈虎皮纹、山峰云海、波涛形状等祥瑞之象。
如果按国标来讲,紫楠(又称紫金楠)是真正的金丝楠,1997年国家质监局发布的《中华人民共和国国家标准·中国主要木材名称(1997)》中,金丝楠是紫楠的别名,紫楠芯材平行于木射线方向的径切面上会呈现一条条整齐的、宽度大概为1毫米的金黄色的丝条,在古代和近代,金丝楠就是紫楠的别名。