首先，“千里”只是个虚数，所谓“千里马”一般是泛指善于奔跑、具有非常持久的耐力的好马，并不见得真有马能一天跑一千里。当然，考虑到古人多次在古籍文献或诗文作品中提到千里马确实能跑出千里距离，我们相信中国古代确实有千里马。
在古代文学著作中，汗血宝马能够“日行千里，夜行八百”。一般来说，马的极速是每天150公里左右，最多也不过200多公里。汗血宝马的最快速度记录为，84天跑完4300公里。 经测算，汗血宝马在平地上跑1000米仅需要1分07秒。
汗血宝马如果奔跑起来，跑2公里，用时仅为2分26秒！换算成一小时，就是60公里左右，也就是120里，所以如果汗血宝马奔跑一整夜，假如是10个小时，就是1200里，夜行千里所言非虚，只是这样马会承受不住而死亡，所以中途一定是更换了好几匹马传递消息！
根据历史资料显示，如此长的路程就算是平均每10公里换一次马匹，也时有马被累死现象发生。如果马连续不停的跑，马匹最多可以跑30里；但是如果打仗，那么品种优良、体型健硕的供主帅和先锋所骑的战马，在路途平坦的情况下可以达到一天400-500里，再快一点就是六七百里，这已经是极限了！
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